- Я большой, сильный и смелый! – решил слоненок и отправился гулять в джунгли.
Там он повстречал обезьяну.
- Привет, слоненок! – сказала обезьяна.
- Я не слоненок, я взрослый слон! – сердито сказал слоненок. И чтобы доказать, что он уже вырос, слоненок решил достать с самой высокой ветки пальмы гроздь фиников. Слоненок напряг силы, поднял свой хобот, прыгнул вверх. Хобот застрял между ветками и крепко держал слоненка на весу.
- Видишь, как я высоко залез! – крикнул он обезьяне.
- Вижу! А теперь слезай.
- Не могу!
Пришлось обезьяне позвать на помощь других зверей, и все вместе они спустили слоненка на землю.
- Я сорвал финики, - гордо сообщил слоненок обезьяне. – Видишь, какой я большой?
- Да, очень, - ответила обезьяна, давясь от смеха.
Слоненок отправился дальше, и на этот раз встретил змею.
- Привет, слоненок, - сказала змея.
- Я не слоненок, - проворчал слоненок, - я взрослый слон. Я только что сорвал с высокой ветки гроздь фиников.
- Прекрасно, - прошипела змея, - а я как раз хочу пообедать.
Слоненок увидел, как змея обвила своим длинным телом маленького мышонка, которого поймала на обед. От ужаса при виде мыши, слоненок заорал изо всех сил. Змея ослабила хватку, и мышонок сумел вырваться и убежать.
- Ты трусливый слоненок! – рассердилась змея. – Если бы ты не орал, как ненормальный, я бы съела сытный обед. Убирайся отсюда!
Пристыженный слоненок отправился дальше. Он добрел до пруда, и так встретил крокодила.
- Привет, слоненок! – сказал крокодил.
- Я не слоненок! Я взрослый слон. Я сорвал грозь фиников с высокой ветки и вытащил мышонка прямо из глотки змеи. Я большой и смелый!
- Замечательно! – кивнул крокодил и хотел было уже нырнуть обратно в пруд.
- Подожди! – крикнул слоненок. – Я же еще и сильный! Сейчас тебе покажу.
И слоненок подошел к воде, напрягся, вытянул хобот и попытался поднять крокодила. Но крокодил был тяжелым, и они вместе упали в воду.
Наступил вечер, спустилась темнота. Мама слониха начала волноваться из-за сына. И вдруг она увидела, как огромный крокодил медленно ползет к ней. На его спине сидел маленький слоненок – мокрый и усталый. Но довольный и счастливый.
Крокодил сбросил с себя ношу и, недовольно ворча, пополз обратно в пруд.
- Я не слоненок, - пробурчал слоненок. – Я взрослый слон. Я большой, сильный и смелый. Я достал гроздь фиников, я спас мышонка и даже поднял огромного крокодила!
- Да, ты действительно очень взрослый слон! – согласилась мама. – Но теперь пора ужинать и спать.
Засыпая, слоненок прижался к большому и теплому хоботу мамы и сказал:
- Все-таки иногда неплохо быть маленьким!
Майя Гельфанд
