Глава шестая. Пустыня
(Предыдущую главу см. здесь)
Два коня, большой и маленький, шли долго. Позади остался прекрасный замок, впереди их ждала знойная пустыня.
Друзья изнывали от жары и жажды. Ноги их увязали в сыпучем песке, потные спины облепляли мухи, а морды краснели и трескались. И вдруг, вдалеке, Жеребенок увидал прекрасный пруд, где ласково журчала вода. Он бросился к водоему, но как только приблизился к цели, вода исчезла: увиденное оказалось миражом.
Жеребенок уныло опустился на песок и тяжело вздохнул. И вдруг он заметил величественную пальму с роскошными сочными плодами. Малыш побежал к дереву, но и оно исчезло в тот же миг. Несчастный Жеребенок заплакал: ему было обидно и грустно, и кроме того, очень хотелось пить.
Конь же отправился на разведку. К его радости, вскоре он заметил караван верблюдов, груженный товарами. Путники остановились на отдых, и верблюды, отложив тяжелые тюки в сторону, жевали колючки и запивали водой из специальных кожаных мешочков, которые люди приспособили для перевозки жидкости.
Одноглазый Конь быстро разговорился с огромным добродушным Верблюдом, и тот позволил ему напиться. Поблагодарив нового товарища, Конь отправился назад к Жеребенку.
А в это время Жеребенок совсем обессилел. Он чувствовал, что жизнь потихоньку уходит из его тщедушного тела и приготовился достойно проститься с ней.
Когда появился Конь, он, казалось, ничуть не удивился, застав своего попутчика в столь жалком состоянии.
- Идем, я тут нашел одно местечко, - бодро скомандовал он.
- Не могу, - еле прошептал Жеребенок, - я умираю.
- Ну, парень! – Конь тихонько шлепнул его по спине, - не падай духом!
- Я хочу пить, мне жарко, я устал, - стонал несчатный Жеребенок.
- Вставай, вставай! – Конь пытался приподнять маленькое хилое тело, но Жеребенок настолько обессилел, что не мог пошевелиться.
- Тьфу ты, - фыркнул Конь и убежал.
Малыш лежал неподвижно, и маленькое тельце его все глубже погружалось в коварный горячий песок. Когда Конь вернулся, Жеребенок уже утонул в песке по шею.
Конь пришел не один: он привел с собой Верблюда. Быстро оценив ситуацию, Верблюд выудил из-за спины кожаный мешочек и влил его содержимое в полуоткрытый рот умирающего. Тот чуть-чуть пошевелился, приподнялся и впился в горлышко сосуда, с жадностью поглощая воду.
Подкрепившись, он напряг мускулы и одним махом освободился от песка.
Конь и Жеребенок поблагодарили Верблюда и отправились в путь. Они не знали, куда им идти и где остановиться. Не знали, что ждет их впереди и кто встретится на их пути. Они шли, потому что другой дороги у них не было.
Рисунки Владимира Кадырбаева
Продолжение следует
