Но в одно утро Авиталь сказала:
- Я не пойду сегодня кормить уток!
- Почему? – удивилась мама, - ведь они нас ждут!
- Не пойду, и всё, - ответила девочка.
И как мама ни уговаривала дочку, как ни упрашивала ее, она ни за что не соглашалась. Так в тот день они и не пошли на пруд.
А на следующий день Авиталь почувствовала, что соскучилась по птицам и упросила маму пойти проведать их. Какое же было ее удивление, когда она увидела утиное гнездо пустым, а вокруг него разбросанные яичные скорлупки.
- Кто-то разорил гнездо! – с горечью подумала девочка.
- Вот видишь, - с укором сказала мама, - мы один день пропустили, и сразу случилось несчастье.
Увидев, что Авиталь готова расплакаться, мама предложила:
- Мы должны найти того, кто это сделал.
И с этим словами они взялись за руки и отправились искать виновника.
Когда они вошли в лес, стоявший неподалеку от озерца, то увидели лису. Рыжая хищница вылезла из норы и осторожно огляделась вокруг.
- Извини, лиса, - обратилась к ней Авиталь, - это не ты разорила утиное гнездо?
Глаза лисы вспыхнули недобрым блеском и она сказала, злобно шипя:
- Ничего не знаю, а если бы и знала, вам ничего не сказала.
Тут Авиталь заметила, что лиса что-то сторожит.
- А ну-ка, дай поглядеть, - сказала девочка и отодвинула лису, а та недовольно зарычала.
- Странная эта лиса, - шепнула Авиталь маме.
И они пошли дальше.
Вскоре они увидели мальчика. У него в руках была рогатка, и он целился в маленькую птичку, сидевшую на ветке.
- Что ты делаешь? – закричала девочка, - не надо!
Мальчик опустил рогатку и удивленно посмотрел вокруг.
- Ты кто такая? – спросил он сердито.
- Я – Авиталь. Ищу того, кто разорил утиное гнездо. Это был не ты?
- Нет, не я, - ответил он грубо, - уходи, не мешай мне охотиться.
- Зачем ты убиваешь этих маленьких птичек? – не унималась Авиталь.
- Я хочу доказать, что я сильный. Если я не принесу добычу и не покажу своим друзьям ее, они никогда не поверят в то, что я сильный.
- Но ведь для того, чтобы быть сильным, не обязательно убивать!
- Вот я и сказал тебе, что к уткам я отношения не имею, - огрызнулся мальчик.
Авиталь с мамой пошли дальше.
В чаще леса они наткнулись на змею. Она давала умные советы. Ее длинная шея вываливалась из дупла дерева, а перед ней выросла внушительная очередь из желающих получить совет. Авиталь тоже решила встать в очередь.
- Тебе какой совет нужен, девочка?- поинтересовалась змея.
- Я пришла не за советом, - сказала Авиталь, - я ищу того, кто разорил утиное гнездо. Это не ты?
- Нет, не я. – Змея обиделась, залезла в дупло и закрыла дверцу.
Опечаленные, Авиталь с мамой вышли из леса и вновь оказались у пруда, они по-прежнему не знали, кто же разорил утиное гнездо.
- Мы так долго ходили, - с грустью сказала девочка, - но так ничего и не выяснили!
- Смотри!- вдруг крикнула мама и показала на воду. Около берега стояла утка, а рядом с ней – пять желтых и пушистых утят. Она клювом подталкивала их к воде, они неловко прыгали и быстро начинали перебирать красными лапками.
- Утята! – обрадовалась Авиталь, - они просто вылупились, а мы и не заметили. Как хорошо, что никто не разорял гнезда!
- Да, - сказала мама, - и теперь мы будем приходить сюда каждый день, чтобы смотреть, как растут птенцы.
Майя Гельфанд
Иллюстрации: Сергей Сыченко
