И тут же к Авиталь пришел волшебник – древний старик с морщинистым лицом, в широкой черной шляпе и старом черном костюме.
- Ты поссорилась с мамой? – спросил он.
- Да, - ответила девочка, - я хочу другую маму. Да вот хотя бы кошку!
Волшебник, не долго думая, превратил девочку в маленького котенка. Вместе с мамой-кошкой они охотились на мышей, залезали в мусорные баки, гуляли по улицам и протяжно и надоедливо мяукали, как только видели, как какой-то неосторожный человек садился на улице пообедать. Но вот однажды большая собака увидела двух кошечек, громко залаяла и погналась за ними. Мама-кошка успела нырнуть в кусты, а Авиталь не успела. И собака больно укусила ее за лапку. Девочка заплакала:
- Не хочу быть кошкой, - и заковыляла домой. По дороге она увидела гусеницу, и ей пришла в голову блестящая мысль:
- Хочу стать гусеницецй!
Волшебник вздохнул и превратил ее в маленькую гусеницу. Вместе с мамой-гусеницей они заползали на деревья, ютились в густых ветвях, жевали сочные крупные листья, прятались в коре деревьев и зарывались в сочные плоды фруктовых деревьев, где проделывали крошечные тоннели и замысловатые дорожки. Но как-то раз мама-гусеница не начала плести вокруг себя куколку. Прядка за прядкой, нитка за ниткой, она оборачивала вокруг своего стройного тельца тугую шелковую слюну, пока, наконец, не закуталась в кокон, как будто укрылась белой мохнатой шубкой. Авиталь долго бродила вокруг мамы-куколки, но так и не смогла дозваться до нее: та не отвечала, а лишь покачивалась на ветру в такт шуршащим листьям. Авиталь заплакала и решила:
- Не хочу быть гусеницей.
И поползла она домой, но по дороге увидела птицу. Ее снова посетила блестящая мысль:
- Пожалуй, неплохо бы стать птицей!
Волшебник скривился и превратил ее в маленькую птичку. Летать было так прекрасно! Внизу расстилался маленький город с людьми-игрушками, и деревьями-щепками. Вместе с мамой-птицей Авиталь опускалась на землю, клевала зернышки или выискивала червяков в земле. Наступила зима. Стало холодно: полил дождь, засвистел ветер, листья стали опадать, и птицам негде было укрыться от стужи. Они смастерили с мамой-птицей маленькое гнездышко, но оно не защищало от ледяных капель дождя и было слишком тесно для двух больших птиц.
Авиталь заплакала и решила:
- Не хочу быть птицей.
И засеменила домой. Но путь ее пролегал через берег моря, и Авиталь посетила блестящая идея:
- Хочу быть рыбой!
Волшебник схватился за голову. Но делать нечего: превратил ее в маленькую рыбку. Вместе с мамой-рыбой ныряли в глубину, разглядывали диковинных морских животных, шмыгали между яркими кораллами, зарывались в теплый песок, разыскивали жемчужины в раковинах и даже обнаружили развалины старого пиратского корабля, на палубе которого стояли, обросшие водорослями, тяжелые кованые сундуки. Однажды начался шторм. Море заволокло черной пеленой, ветер хлестал по воде, поднимая огромные страшные волны, песок на дне вихрился, а морские животные попрятались кто куда. И только Авиталь не успела спрятаться, ураган подхватил ее и вынес не берег.
А в это время как раз по холодному пляжу шла ее настоящая мама. Она очень скучала по своей дочери, искала ее всюду и очень надеялась встретить ее. И вот, Авиталь увидела свою маму, которая грустно глядела себе под ноги, и из глаз ее текли слезы.
- Мама, мама! – закричала девочка, - это я, Авиталь!
Мама подняла глаза и увидела рыбку, которая беспомощно барахталась на берегу моря.
- Бедняжка, - сказала мама и подняла рыбку, - ты, наверное, хочешь домой.
И с этими словами она бросила рыбку обратно в воду.
К счастью, старый волшебник оказался поблизости и успел превратить рыбку в настоящую девочку.
- Что это было? – удивилась мама, увидев свою дочь, мокрую, но счастливую.
- Мама, со мной столько всего произошло! – закричала Авиталь, обнимая маму. – Но главное – я поняла, что лучше настоящей мамы нет никого!
Майя Гельфанд
