Глава десятая. Последняя схватка
(Предыдущую главу см. здесь)
Коней и Пса с гоготом и ржанием бросили в темную хижину, где раньше жил Одноглазый Конь. Наутро была назначена казнь.
Жеребец начал срочно обдумывать план по освобождению. К сожалению, все пленники были связаны крепко, и никак не могли помочь друг другу развязаться. Неожиданно послышалось шуршание и топот маленьких ножек. В углу появилась Мышка, которая юрко перепрыгивала через клочья соломы, разбросанной по полу, и выискивала что-нибудь съедобное.
- Мышка, - тихонько позвал ее жеребец. Мышка вскинула лапки и остановилась.
- Мышка, мышка, поди сюда, - попросил молодой конь. Мышка приблизилась.
- Пожалуйста, перегрызи эти веревки, освободи меня.
- А что мне за это будет? – запищала Мышка.
- А чего ты хочешь?
Мышка задумалась.
- Я слышала, что курам на праздник дают орехи. Сможешь мне их достать?
- Конечно! – пообещал Жеребенок, - только освободи меня.
Мышка вцепилась зубами в веревки и живо их перегрызла. Через несколько мгновений все пленники оказались свободны.
Когда они выглянули из хижины, стояла ночь. Звезды тихонько мерцали в небе и слышался стрекот сверчков. Жеребец подождал, пока глаза привыкнут к темноте, и тогда смог различить странные звуки и движения: он угадал, как на ферму тихой поступью крадутся волки.
И сразу он увидел, как от стены отделилась высокая тень, и к волкам подошел конь Могучий. Они о чем-то переговорили с вожаком стаи, и хищники, разделившись на небольшие группы, отправились на разбой.
- Странно, - пробормотал Жеребец, - а где же собаки? Ну-ка, Хромой Пёс, выясни.
- Слушаюсь! – ответил Пёс и заскулил тихонько. И ему ответил жалобный, чуть слышный, лай.
- За мной! – скомандовал Жеребенок и побежал на собачий лай, который доносился из старого, засиженного пауками, чулана, - ага, - прошептал он, - значит, Могучий запер собак в старом чулане, чтобы те не смогли помешать волкам! Хитро придумано! Ну ничего, мы сейчас ему..., - и не успел он договорить фразы, как перед ним вырос, словно гора, конь Могучий. Позади него прятались два осла, а вокруг подбирались волки, окружая Жеребца и клацая острыми зубами.
Жеребенок разгадал замысел коварного коня: Могучий вступил в сговор с волками, чтобы держать ферму в постоянном страхе и подчинении!
- Я не буду спрашивать, как тебе удалось выбраться, - прорычал Могучий, - но я не буду ждать утра, чтобы покончить с тобой. Ты заслужил свою смерть, - и он подал знак волкам, чтобы те бросились на нашего героя и растерзали его в клочья.
- Погодите! – крикнула вдруг Левана, - он вам пригодится.
- Интересно, как это? – усмехнулся Могучий.
- Он умеет танцевать, - Жеребец удивленно посмотрел на свою спутницу.
- Что??? – заржал вожак, - зачем нам его танцы?
- Ну ведь вы устали, - не отступала Левана и подмигнула молодому коню, - вам нужно отдохнуть. Убить его вы всегда успеете, а вот посмотреть, как танцуют на королевских балах лучшие кони, больше не сможете.
Могучий мечтал о большой лошадиной карьере, поэтому согласился.
- Ну, пусть танцует. Того и гляди, я скоро стану придворным конем. Должен же я знать, как вести себя в приличном обществе!
И Жеребец, разгадав план Леваны, принялся усердно исполнять книксены и па, которым учили его мамаши с королевской конюшни. Пока он приседал в глубоких поклонах и взлетал в изящных прыжках, Хромой Пёс незаметно пробрался к чулану и открыл дверь. Собаки с громким лаем высыпали из своей темницы и бросились на разбойников. Не успели волки прийти в себя, как завязалась ожесточенная битва. Дрались зубами, когтями и лапами. Собаки были так разъярены, а волки так обескуражены, что вскоре перевес в борьбе оказался на стороне охранников фермы, и сконфуженные бандиты вынуждены были убежать обратно в лес.
А тем временем молодой Жеребец вступил в неравный бой с Могучим конем. Конь ринулся на горбатого Жеребенка. Но тот был ловким и быстрым, ноги его были упруги, а тело – сильно и выносливо. Он юрко избегал ударов своего врага, умело подставлял ему подножки и хватал зубами за хвост, чем еще больше распалял гнев Могучего.
Тот бросался на Жеребца свомим мощным телом, пытаясь затоптать его копытами и загрызть зубами. Но как ни пытался огромный конь поймать его, ничего у него не получалось. Жеребенок был ловким, вёртким и проворным. Сказывалась долгая служба на ипподроме. А еще он не боялся боли и смело колотил копытами своего давнего врага. Могучий падал наземь, поднимался, снова яростно бросался в бой, снова падал и, наконец, оказался под копытами молодого коня. Трусливые ослы, увидя незавидное положение своего хозяина, убежали прочь, оставив его самостоятельно разбираться со своими проблемами.
Оставалось совсем немного. Жеребец занес копыто для последнего удара. Один, последний, бросок, и с вечным врагом его будет покончено!
Могучий конь, поваленный наземь, этот хищник, много лет державший в страхе всю ферму, убийца Одноглазого Коня, - смотрел на Жеребца так жалобно, так умоляюще, что тот пожалел его.
- Не убивай меня, - взмолился поверженный конь, - я буду твоим самым преданным слугой!
Жеребец не смог совершить последний удар.
- Убирайся вон, - прошептал он и отпустил свою жертву.
- Спасибо, спасибо, - залепетал конь, - спасибо тебе, спаситель, - и он хотел было схватить копыто Жеребенка и поцеловать его. Но тот только брезгливо отбросил предателя и сказал тихо, сквозь зубы:
- Убирайся прочь! Тебе нет места среди нас.
И конь, который когда-то звался Могучим, уныло опустив голову, с позором вышел со скотного двора, и вслед услыхал злорадное ржание.
Наступило утро, и обитатели фермы высыпали во двор. Они начали прославлять и поздравлять своего спасителя:
- Ура! Ура! Ура! – кричали они.
- Позвольте, - сказал умный Кот, - но ведь мы не знаем, как зовут этого отважного парня.
Тут подскочил Хромой Пёс и крикнул во все горло:
- Герой! Его зовут Герой!
И шепнул на ухо коню:
- Это имя придумал тебе Одноглазый Конь. Только не успел сказать.
- Ура Герою! – разнеслось со всех сторон блеяние, ржание, кудахтанье, скуление и кряканье.
Животные обступили Героя, и начали целовать и обнимать его.
- Какой красавец! – ликовали кобылы.
- Какой гордый профиль! – оценивающе кивали головами куры.
- Какой замечательный горб! – умилялись овцы.
Когда животные немного успокоились, к Герою подошла Левана.
- Мне кажется, ты кое-что забыл, - сказала она и протянула ему ведро с орехами. Герой подхватил его и отнес маленькой Мышке, которая вызволила их из плена.
С тех пор жители фермы жили спокойно и счастливо. Герой мудро управлял своей фермой, Левана стала его надежной опорой, а волки навсегда забыли дорогу на скотный двор, где царили порядок и согласие.
Рисунки Владимира Кадырбаева
Конец
