Глава первая. Рождение уродца
Стояла черная, прохладная ночь. Журчала вода в реке, щебетали сверчки в кустах, скрипели цикады, затерянные среди деревьев, а звезды висели так низко и светили так ярко, что, казалось, можно было достать до них рукой. В маленьком хлеву лежала на соломе молодая кобыла по имени Левана. Эта была красивая лошадь – некрупная, но ладная и крепкая, с пушистой белой шерстью, великолепной гривой и замечательной челкой, которая ложилась на лоб изогнутым вихорком.
Вокруг Леваны собрались все обитатели фермы: толстогубые бараны, ленивые ослы, вертлявые куры и даже козел с вечно растянутой в улыбке физиономией.
Пришли и опытные старые кобылы, и любопытные молодые кони, и даже хитрый ученый Кот. Нацепив очки и вооружившись тетрадкой для записей, он внимательно наблюдал за происходящим. Все сочувственно глядели на страдания лошади.
Наконец, она в последний раз тяжело выдохнула воздух и бессильно уронила голову. После этого кобыла тихонько закрыла глаза и умерла.
Зрители испустили глубокий вздох и переключили внимание на жеребенка. И тут по хлеву раздался новый вздох, еще громче прежнего. И вот почему: уши младенца были разной длины, хвост короток, глаза скошены, но самое ужасное было то, что на спинке у новорожденного торчал горб. Он был безобразен со всех сторон, куда ни глянь, и мокрая шерсть его была запачкана навозом и грязью.
Кобылы в омерзении попятились от малыша, не желая прикасаться к нему.
- Нет, нет, нет, - сказала самая старая и самая опытная лошадь, - даже и не просите. Я не буду кормить этого заморыша.
- И я, - поддакнула другая.
- И я, - подтвердила третья.
- И мы, - загоготали остальные.
Кобылы гордо взмахнули хвостами, отгоняя мух, и вышли из хлева.
- Пугало! - завизжал петух.
- Чучело! – закудахтали куры.
- Страшилище! – сказал умный кот.
- Позор!!! – заключил козел, и морда его растянулась в самодовольной улыбке.
Малыш остался один. Он лежал на соломе, грязный, голодный, брошеный, и тихонько скулил. Ему было грустно и одиноко. Он поплакал и вскоре заснул.
Рисунки Владимира Кадырбаева
